Les partitions piano jazz se presentent souvent sous forme de lead sheet : une ligne melodique en cle de sol avec les symboles d'accords au (Am7, D7, Gmaj7). Le pianiste construit lui son accompagnement en realisant des voicings jazz piano (arrangements des notes de l'accord en position ouverte ou fermée) a la main gauche, tandis que la main droite joue la melodie ou improvise. Cette liberté de réalisation est fondamentale dans le jazz : il n'existe pas une seule façon correcte de jouer un standard.
Les voicings : coeur du piano jazz
Les voicings jazz piano sont la cle du son jazz. Oubliez les accords de piano classique en bloc (les cinq notes de l'accord jouées ensemble) : le jazz utilise des voicings ouverts ou des voicings de trois a quatre notes soigneusement choisis. Le voicing « shell » (deux notes, fondamentale + tierce ou septieme) permet de suggerer la couleur de l'accord avec un minimum de notes. Les voicings drop 2 (descente de la seconde note au d'une octave) créés des sonorities ouvertes très caractéristiques du son jazz. Les voicings de Bill Evans (quartes superposées, accords sans fondamentale) constituent un sommet de sophistication accessible après quelques mois de travail.
La progression II
La progression II est le moteur harmonique du jazz. En do majeur : Dm7 (II) - G7 (V) - Cmaj7 (I). Apprenez cette progression dans toutes les tonalités, c'est la priorité absolue. Presque tous les standards jazz piano sont construits a partir de chaînes de II. Autumn Leaves (Kosma) enchaine des II dans deux tonalités relatives (sol majeur et si bemol majeur). All The Things You Are (Kern) et Blue Bossa proposent des modulations plus complexes. Travailler les II dans toutes les tonalités avec différents voicings, c'est construire le vocabulaire harmonique fondamental du jazz en quelques mois.
Standards jazz incontournables pour piano
Pour le pianiste débutant en jazz, commencez par Autumn Leaves : la melodie est simple, la grille très pedagogique (II repetes). Misty (Erroll Garner) a une melodie très chantante. Blue Bossa introduit la bossa nova avec une modulation au relatif mineur. All Blues (Miles Davis) en 6/8 permet d'explorer un feeling différent du 4/4. Les Real Books (volumes I, II et III) sont les recueils de lead sheets de référence, disponibles chez Hal Leonard. Ils contiennent plusieurs centaines de standards en notation claire avec accords symbolises. Evitez les transcriptions non officielles qui comportent souvent des erreurs harmoniques.
Improvisation et langage jazz
Au de la lecture des partitionspartition, le jazz demande de développer un langage d'improvisation : des phrases types (licks) associées a des contextes harmoniques. Sur un G7, la gamme mixolydienne (sol la si do re mi fa sol) fonctionne. Sur un Dm7, la gamme dorienne (re mi fa sol la si do re). Apprenez les gammes de base sur chaque type d'accord, puis ecoutez et copiez des phrases entendues chez vos pianistes préférés. Herbie Hancock, McCoy Tyner, Brad Mehldau : choisissez un modèle et transcrivez quelques mesures de leur jeu. La transcription d'oreille est l'outil de progression le plus efficace en jazz, bien plus que les gammes apprises mecaniquement.
