La tablature est le système de notation le plus utilisé par les guitaristes autodidactes. Elle a l'avantage d'être immédiatement lisible, sans connaissance du solfège, et le défaut de ne pas tout dire.
Le principe est simple. Les six lignes horizontales représentent les six cordes, la plus basse à l'écran étant la corde de mi grave, la plus haute le mi aigu. Attention, c'est l'inverse de ce que l'on voit en tenant l'instrument, ce qui déroute au début. Les chiffres posés sur les lignes indiquent la case à jouer : un zéro signifie corde à vide, un cinq la cinquième case.
Des chiffres empilés verticalement se jouent ensemble, c'est un accord. Des chiffres qui se succèdent horizontalement se jouent l'un après l'autre.
Les symboles à connaître
Une poignée de lettres complète la lecture. Le h désigne un hammer-on, note obtenue en frappant la corde avec un doigt sans la repincer. Le p indique un pull-off, le geste inverse. Le b marque un bend, corde tirée pour monter la hauteur, souvent suivi d'un chiffre précisant l'intervalle visé. Le slash ou la lettre s signale un slide, glissé d'une case à l'autre. Le tilde en fin de note demande un vibrato, et le x remplace une note par un étouffement percussif.
La limite principale tient au rythme. Une tablature classique ne note ni la durée des notes ni les silences : elle indique quoi jouer, pas quand. C'est pourquoi il est presque indispensable de connaître le morceau à l'oreille avant de le déchiffrer. Les tablatures rythmiques, qui ajoutent des hampes sous la portée, ou les fichiers de logiciel dédié comblent ce manque.
Un dernier réflexe : vérifiez l'accordage indiqué en tête de tablature. De nombreux morceaux se jouent en accordage abaissé, et un déchiffrage en accordage standard sonnera faux sans que l'erreur soit évidente. Les tablatures de guitare précisent en général cette information dès les premières lignes.
